Western Maryland Development Corp. (WMDC)
台灣與美國生技公司的超強聯盟
背景介紹
WMDC 是由美國多家公司與台灣政府共同組成的非營利性事業體。公司總部設於美國馬里蘭州的 Ft. Ritchie 地區，鄰近著名的黨政軍特區大衛營與 Ft. Detrick 附近，同時與馬里蘭大學的科技研發社群有地緣結合之便，因而擁有開發世界級先進科學技術的豐沛資源與獨特優勢。該公司現階段的主要任務，是將已在美國本土發展成熟、且具世界市場價值的生技商品、與受專利保護的關鍵技術引入台灣，進行終端產品的商業化加值過程。現有重要合作項目包括 : 與多所醫學中心合作進行抗體新藥臨床試驗、與設備製造商合作光學系統的訊號放大技術改良、與產學界共同開發先進替代性微生物檢驗系統，與通路商建立新衍生加值商品的亞太市場行銷管道等。
WMDC 目前有美國三家生技公司加盟，包括 Advanced Biotherapy 、 Microcosm 與 New Horizons Diagnostics ，未來將吸引與爭取更多的美國與台灣優良廠商加入。這三家公司的產品與技術項目不同，各有專攻領域與市場競爭的優勢，請參考下列簡介。
三家生技公司簡介與合作機會
• Advanced Biotherapy, Inc. (ABI)
ABI 是一家在美公開發行股票的上櫃公司 (OTCBB:ADVB) ，總部位於洛杉磯，研發基地在馬里蘭州哥倫比亞郡 (Columbia, Maryland) 。該公司主要發展蛋白質系列的抗體新藥物，用來治療多種自體免疫疾病，包括多發性硬化症、類風濕關節炎、牛皮癬、關節黏連性脊椎炎、簇狀禿髮與第一型糖尿病等，同時在器官移植如眼角膜移植所造成的排斥現象，均有顯著的療效。該公司主力產品，抗干擾素抗體藥物 (anti-interferon-gamma) ，是針對第一類輔助型 T 細胞的過度激化，所導致免疫系統失調的相關疾病進行治療。
該公司的研究成果已多次發表於著名的學術期刊上，同時陸續在蘇俄的醫學中心，針對上述多種病症，進行數十人小規模的人體試驗，證實確有顯著療效。而該公司在 10 月底美國風濕病學院學術年會上發表的最新消息顯示，當分別比較使用抗干擾素抗體藥物、另一種抗體藥物 (anti-tumor necrosis factor-alpha) 與安慰劑等治療 55 位類風濕關節炎的重症病人，經過 28 天療程後，發現使用抗干擾素抗體藥物的病人有較多數維持 70% 療效，而接受另一種藥物與安慰劑治療的病人則沒有維持或進一步改善，這項結果對該公司主力產品的後續發展及推向世界藥物市場舞台，有相當激勵作用。
新抗體藥物的開發，將是未來十年內藥物研發的主流之一。至 2002 年底止，已有 12 種 FDA 許可上市的抗體藥物，在全世界締造 30 億美元的實際營收額，而研發中的抗體新藥物估計超過 150 種。
• Microcosm, Inc. (Microcosm)
Microcosm 位於美國馬里蘭州福華郡 (Howard, Maryland) ，是一家成立於 1993 年以開發光學儀器為基礎的公司，目前致力於將其專利技術應用於生物防禦及基礎研究市場的商品化。該公司成立至今已成功開發出 33 種產品，包括微小化顯微鏡系統 (miniature microscope system) 、 X 光系統、紫外線以及紅外線影像系統 (ultra-violet and infrared imagine system) 、微型紫外光雷射 (miniature UV lasers) 、相關的軟體系統與周邊設備。此外，也接受客戶委託開發多種的螢光影像 (fluorescence imaging) 光學系統。
該公司運用自行研發的 Nano Metal Enhanced Fluorescence (NanoMEF) 平台技術，利用 plasmons 提高奈米分子附近的電場強度，並且透過 plasmons 的特殊性質提高螢光物質激光係數 (excitation coefficient) ，藉此螢光強度增加使偵測效率隨之提高。此技術可搭配於生物相關偵測系統；包括開發 micro-real-time PCR 系統等新產品。
該公司擁有多項關鍵技術可供國內廠商共同開發新產品，關鍵技術包含以下範圍：
1. 螢光生物檢測
2. 光源進出微結構與光導之高效結合
3. 奈米複合材料製造技術
4. 微流體、光學、螢光及微機電系統之整合
• New Horizons Diagnostics Corp. (NHD)
NHD 成立於 1980 年，位於馬里蘭州哥倫比亞郡，以研發及銷售細菌與毒素快速檢驗系統為主，公司的產品項目與應用範圍，包括人體或動物用抗生素替代藥物、環境衛生監測、水質與食品品管控制等，產品銷售的對象包括美國公營單位、研究機構與私人公司等。
該公司主要的專利技術平台，為改良型重組噬菌體分解酵素 (Phage lytic enzyme) 所建構的替代性藥物或檢測系統。該技術平台係將噬菌體分解酵素，在基因層次融合了各種特異性噬菌體的細菌結合區域與分解細胞壁的活性作用區域，此種改良型重組噬菌體分解酵素，可針對各種細菌，如炭疽菌、李斯特菌、抗藥性鏈球菌、大腸桿菌等進行特異性分解致死作用，達到殺菌的效果，所以在臨床應用上，可配合優良的藥物傳輸與導入系統，預期能達到防治細菌感染與對抗傳統抗生素藥物失效之難治細菌感染疾病的目的。而本酵素另能結合螢光標示分子，搭配攜帶型螢光檢測儀，針對環境衛生、水質與食品進行病源菌含量的例行品質控制。
NHD 目前正積極與美國及蘇聯軍方進行研發合作計畫。
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