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乳製品研究能改善人類健康 研究人員在設法改善乳品工業的競爭力和效率的同時，可能也幫忙解開了一些人類疾病的奧秘 – 如乳腺癌和糖尿病。
一個由 AgResearch
新陳代謝、微生物基因學，以及乳品科學技術各部門組成的研究小組，正設法確認有那些基因和蛋白質與奶蛋白製造有關。
這是世界上少數在分子層次上研究反芻類動物奶蛋白的研究小組，其基本目的在找出是什麼東西在牛的乳腺內控制蛋白質的合成。
研究小組領導人 Warren McNabb 醫師說：「這知識也許也能幫助那些與乳癌和糖尿病搏鬥的病人。」
「如果我們能確認和瞭解控制酪蛋白的製造過程，我們應該能操控牛乳內蛋白質的種類和數量，讓牛隻分泌出能製造新型乳製品的牛乳以符合人類的健康需求，例如特別適合嬰兒配方、其他食品，或營養補給品的特製牛奶。」
蛋白質的合成是由基因來控制。要了解乳蛋白的合成過程需要突破兩個難關。 首先必須找到相關基因。再來，必須找出觸發它們作用的因子。
一旦這兩個任務完成，AgResearch 和其貿易夥伴 Primary Industries Research, Victoria
將握有發展許多技術的鑰匙，可以用來增加乳製品產能，減少牛奶加工成本，並且因應國際市場生產特製乳製品。
研究小組使用 AgResearch 特有的牛表現序列標籤 (expressed-sequence-tag, EST)
資料庫，詳盡的基因描繪 (微列陣)，功能測試 (如基因默化，gene silencing)，以及進行蛋白質質譜分析
(proteomics) 的資源和能力，來對基因和蛋白質進行高產量分析。
AgResearch 也有具備國際水準的自行分析生物資訊 (bioinformatics)
能力，能夠提供檢驗個體基因和蛋白質之間複雜關係所需要的超強計算工具。總之，這個功能齊全的研究工具組合將讓研究小組有能力積極參與全球家畜生技產業的競爭。
這些知識也能直接運用在農場。它可以用來發展診斷工具或基因標記，讓農夫依想要的蛋白質生產特性來篩選新生小牛。它也可以用來製造某些疫苗，或開發其他刺激乳蛋白基因作用的治療方法。
AgResearch 聲明將於今年申請臨時專利。
AgResearch, 2005 年 6 月 12 日 |
