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善用自然力蛋白
紐西蘭研究公司Canesis日前已解開有關角蛋白 (keratin)
的秘密，這是一種自然力蛋白且其主要功能是用於建構人體及動物體包括皮膚、指甲、毛髮、獸角與甲殼等保護結構。 Canesis
Network有限公司堪稱是keratin超微結構研究，亦即研究蛋白質的最小組成單位，的世界領先者。該公司與獨立事業體Keratec有限公司重新組合了這些組成單位，將其融入新一代自然健康用品、日用品和健康替代用品。
Canesis已研究出如何萃取出天然的角蛋白，並將萃取出的蛋白維持在可溶狀態，使其容易被人體消化並吸收。這種程序可分離出羊毛纖維中的蛋白質成份，不同於其他加工程序，某些加工方式會導致組成之胺基酸遭受破壞。
此蛋白質並非過敏原，甚至本蛋白質更展現出多數合成成分替代物所擁有的有效性及安全性。Keratec則利用此項技術，將高價值的成分加以商品化，包括健康食品、化妝品以及醫療產品。
其中一種Keratec的原料是用來防止關節損傷並提供關節具有彈性，這種稱作Cynatine的原料最近投入了火熱的營養保健食品市場。同時，Keratec也將角蛋白製成的醫藥用品進行商品化，包括整形外科手術用產品，例如骨骼固定及移植用產品，而其使用的技術是源自於與但尼丁的奧塔哥大學共同研究開發。
其他應用包括角蛋白傷口敷料、膠帶、生物性塑膠以及纖維等。藉由分解角蛋白至單純組成胺基酸，Canesis
創造了新一代具有廣泛用途的組成元件。這些應用成品都是天然的、可持續供應，且極具功效。
Canesis的這些工作是根基於紐西蘭對畜牧植物與動物的基因體的強大研究實力。
其中特別重要的是，紐西蘭擁有獨一無二無疾病污染的動物族群，以及其境內動物擁有最佳的健康狀態。在紐西蘭並沒有OIE所列A表傳染病的病史發生，而紐西蘭也是世界動物衛生組織
(OIE) 針對BSE與相關疾病之評估達到第一級的五個國家之一。 Canesis應用科學總經理Rob
Kelly博士說道，許多績優國際生技和消費產品公司的領導者，都擷取Canesis的知識，雖然許多商業機密都想當的敏感。
「在我們的基礎研究中，有很大一部分是由國際企業所投資。
他們漂洋過海，只為了擷取我們研究角蛋白的相關知識。」
這間公司也在決策規劃與效能科學中逐漸展現其領導風範。「這表示我們能以科學化方式深入了解這些蛋白質與其他物質之間的相互作用，並用以維持這些原料市場的需求。」Kelly博士說。
產業焦點
Canesis是紐西蘭最大的私人研究發展公司之一。它本身是由投資公司Wool Equities有限公司 (百分之七十五的股份)
以及紐西蘭的羊毛研究機構 (Wool Research Organisation) 所擁有 (百分之二十五的股份)。 Canesis與紐西蘭羊毛研究機構一樣，於1961年成立。
而其成立的目的主要是為紐西蘭最重要的農業產品之一 – 羊毛 – 尋求創新的附加價值。
這間公司分成四個部門：紡織品、地毯、基礎及應用科學。現在這間公司已成了市值二千萬美元的全球性公司，並在六個國家成立辦事處，在二十三個國家擁有290個合作企業以及180名員工。Canesis已然躍升成為一家龐大的企業體。Canesis與Wool
Equities擁有SOFTswitch有限公司，那是一家位在英國約克夏郡的導電紡織材料公司。 SOFTswitch主要開發銷售以導電織物為基礎的壓力感測器與交換元件。
Burton Snowboards是一家採用新式技術的新型服裝公司。他們的產品便是利用SOFTswitch的袖口控制板以控制一組整合式個人立體音響系統，而這項裝置被TIME雜誌譽為「2002年最酷的發明之一」。
其他的應用產品包括：醫療用壓力感測器，例如：醫院用病床設施以及利用智慧內部織物來控制燈光、保全系統、溫度或其他電子設備。紐西蘭當地公司則利用Canesis的研究成果當作產品進軍全球市場的跳板。Canesis公司的HotRot最近被紐西蘭的R5
Solutions集團所取得，其致力於研究密閉式堆肥技術，以創造處理有機廢物的新方法。
ecoglo®是一個全球領先的被動式緊急照明系統，而其創始人則與Canesis締結契約，以獲取相關研究知識，並將此研究融入地毯製造加工產業中，運用在表面發光材料的製作。
Canesis的副執行長Nigel Johnson博士認為Canesis的研究與發展強項是在於天然纖維、紡織材料以及角蛋白生物巨分子等商品化的方法，其結合了基礎與應用科學、工程學以及產業行銷的智慧
(know-how)。
Canesis合作對象遍及其他研究與產業團體，而其在紐西蘭生物巨分子網絡中的合作關係，使得本身的科學家能與其他有關蛋白質、纖維素以及澱粉科技研究領域的科學家共同合作。
國際共同合作研究的機構包括：澳洲的聯邦科學及工業研究組織 (CSIRO) 以及德國Deutsches
Wollforschungsinstitut (DWI)。紐西蘭常被戲稱為「活在羊背上」的國家，藉由取自羊毛的角蛋白，Canesis公司可以創造出看似無限的應用商品，而這種以綿羊為原料的商機，看來將成為新型產品製造的新契機，以及無數既存產品的市場導向替代品。
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